Sr. M. Rita und Sr. M. Olivia vertraten die Schönstatt-Marienschwestern beim Australischen Katholischen Jugendfestival (ACYF) in Melbourne von Sonntag, 30. November, bis Dienstag, 2. Dezember. Dank der großzügigen Unterstützung von Schönstatt-Mitgliedern in Melbourne, darunter Florida Nugara und die Familie Matthews, konnten die Schwestern auch an mehreren Vorveranstaltungen teilnehmen.

Am Freitag, dem 30. November, waren die Schwestern zur nationalen Jesus-Youth-Veranstaltung „The Upper Room“ in der Pfarrei Holy Family in Doveton eingeladen. Rund 140 junge Menschen aus ganz Australien nahmen an einem Tag voller Lobpreis, Vorträge, Anbetung und Heiliger Messe teil. Sr. M. Rita sprach über Maria als Braut des Heiligen Geistes, während Sr. M. Olivia die abschließende Reflexion leitete. Der Tag bot viele Gelegenheiten zu tiefgehenden und bereichernden Gesprächen mit jungen Menschen auf der Suche nach einem vertieften Glauben.

Am folgenden Tag nahmen die Schwestern am Syro-malabarischen Jugend-Vorprogramm in der neu geweihten St.-Thomas-Kirche im Südosten Melbournes teil. Der Tag begann mit Anbetung, gefolgt von der Qurbana, der Heiligen Messe im syro-malabarischen Ritus, die besonders feierlich und schön war. Sr. M. Olivia teilte ihr Berufungszeugnis und gab den Jugendlichen hilfreiche Impulse zur Unterscheidung. Den Abschluss bildete das Konzert „Syro-Symphonies“ im St. John’s College, bei dem Gruppen aus verschiedenen Bundesstaaten ihre Talente präsentierten. Höhepunkt des Abends war der Auftritt des US-amerikanischen Künstlers Prodigyl.

Am Sonntagmorgen besuchten die Schwestern das MTA-Heiligtum in der Seitenkapelle von St. Luke’s Wantirna und nahmen an der Heiligen Messe teil. Der Pfarrer hieß sie herzlich willkommen und gab ihnen die Gelegenheit, Schönstatt kurz vorzustellen. Anschließend nahmen sie an der Sendungsmesse für die ACYF-Pilger in der Pfarrei St. Kevin’s in Hampton Park teil. Gemeinsam mit Jugendlichen aus der Pfarrei Holy Family reisten sie als Gruppe zu den Veranstaltungen, was in den folgenden Tagen ein starkes Gemeinschaftsgefühl entstehen ließ.

Das Festival begann mit einer Pilgerprozession von der St.-Patrick’s-Kathedrale zum Melbourne Convention and Exhibition Centre, angeführt vom Weltjugendtagskreuz und der Ikone. Trotz wechselhafter Wetterbedingungen blieb die Atmosphäre freudig und getragen vom Gebet. Die folgenden Tage waren geprägt von großen Plenarveranstaltungen, inspirierenden Rednern, Lobpreis, Zeugnissen, Workshops, Gebetsangeboten, Konzerten sowie zahlreichen Möglichkeiten zur Feier der Eucharistie und zur Anbetung.

Während des gesamten Festivals hatten die Schwestern viele Begegnungen mit jungen Menschen, die sie häufig fragten, wie sie ihre Berufung erkannt hätten. Diese Gespräche waren ein starkes Zeichen dafür, dass der Heilige Geist im Herzen vieler junger Menschen wirkt.

Zu den Höhepunkten zählten die Pilgerprozession, die eucharistische Anbetung, die Heilige Messe mit Erzbischof Anthony Fisher OP sowie die abschließende Aussendungsmesse. Das nächste ACYF findet 2028 in Sydney statt, zeitgleich mit dem Internationalen Eucharistischen Kongress.