La hermana Mary Hastings
Nació en Ciudad del Cabo el 28 de diciembre de 1932, a la sombra del famoso monumento sudafricano Table Mountain. De joven, se unió al movimiento de las Guías, lo que contribuyó a forjar su amor por la naturaleza y las actividades al aire libre.
Después de terminar sus estudios, la Hna. Mary trabajó para el periódico católico nacional y más tarde para la librería católica. Fue muy elogiada por su competencia comercial y administrativa, así como por sus habilidades de marketing.
Cuando era adolescente, la Hna. Mary tuvo el privilegio de asistir a una charla de nuestro fundador, el P. Kentenich, durante su visita a Sudáfrica en 1948. Una frase la conmovió profundamente:
“Salí de Dachau tal y como me ven ahora”.
Ella escribió: “Como había visto una película sobre los campos de concentración, estas palabras me causaron una profunda impresión y nunca las he olvidado”. El privilegio de este encuentro, que tuvo lugar hace mucho tiempo, sigue siendo una experiencia inolvidable”. Su encuentro con el fundador le causó una profunda y duradera impresión e influyó en su decisión de ingresar a las Hermanas de María de Schoenstatt en enero de 1955.
La Hna. Mary era, por naturaleza, una persona de pueblo, y su pasión era el apostolado. A principios de los años 60, asumió con entusiasmo la vida de los jóvenes en el Movimiento de Schoenstatt y ayudó a establecer y estructurar las diversas Ramas del Movimiento en Sudáfrica. Se ocupó de todas ellas, animó y planificó encuentros y jornadas de formación. Para muchos, “la Hna. Mary y el Movimiento en Ciudad del Cabo” eran sinónimos.
La Hermana Mary y el Movimiento en Ciudad del Cabo
Para ella era importante que cada rama tuviera una revista. Estas eran espiritualmente enriquecedoras y una inspiración para la vida y el esfuerzo, basándose en textos de nuestro fundador. Tenía un talento natural para involucrar a otros en la producción, y de esta manera, se convirtió en su Revista. También aprovechó todas las oportunidades para que las palabras de nuestro fundador se tradujeran, se imprimieran y se distribuyeran por todo el mundo schoenstattiano de habla inglesa. Las numerosas publicaciones y revistas suponían mucho trabajo, y a veces ocupaba a dos secretarias para hacer frente al mecanografiado, la duplicación, la impresión y la distribución. La Hna. Mary fue la primera hermana de nuestra provincia en utilizar una máquina de escribir eléctrica, y más tarde fue la primera en trabajar con una computadora.
La Hna. Mary se destacó en la organización de jornadas para niños. Los chicos, algunos de los cuales son ahora abuelos, todavía hablan de los partidos de fútbol que ella organizaba. Inolvidable es la experiencia que algunos tuvieron con la Policía de Seguridad durante la época del Apartheid.
Era un fin de semana para chicos adolescentes -todas las razas felizmente unidas- aunque estaba prohibido en aquella época. La policía llegó al local y gritó a la Hna. Mary. Sin miedo, ella los miró y en voz alta declaró ¡Estoy educando caracteres fuertes, firmes, libres y sacerdotales! Esta respuesta les sorprendió y le advirtieron con firmeza que no volviera a tener reuniones de este tipo de mestizaje. Posteriormente, dos de estos chicos fueron ordenados Sacerdotes Diocesanos y uno se ordenó como diácono casado.
La Hna. Mary era una persona de gran iniciativa y aprovechaba cualquier oportunidad para promover la unidad y la comunidad. En 1977 organizó la primera peregrinación de santuario a santuario, con unos 150 participantes, que comenzó en el santuario de Constantia y pasó por Table Mountain hasta el santuario de Villa María. Esta peregrinación ha seguido siendo un evento anual muy popular, con muchos participantes que ni siquiera forman parte del Movimiento. Con su ilimitado y apasionado impulso apostólico, la Hna. Mary organizó muchas peregrinaciones nacionales e internacionales.
Los villancicos anuales con una obra de teatro de la Navidad también fueron una iniciativa de la Hna. Mary. Consiguió que los niños, los adolescentes e incluso los adultos participaran en la obra. A veces incluso había un bebé “vivo” en el pesebre. Esto se convirtió en un gran acontecimiento familiar y continúa hasta hoy. Las procesiones a la luz de las velas, las numerosas y variadas celebraciones, también fueron organizadas por la Hna. Mary.
Una amiga de confianza para innumerables personas
La Hna. Mary era una persona preocupada y compasiva y era conocida como una amiga leal y de confianza para innumerables personas. La posición social de una persona no era importante para ella: reconocía la dignidad de cada uno y los trataba de acuerdo a su dignidad. Realizaba numerosas visitas a domicilio para ayudar y animar a los que sufrían o pasaban por penurias y dificultades. Los conducía a la Virgen en el Santuario, pero también se mantenía en contacto con ellos. Aunque la Hna. Mary era una persona muy activa, también era muy orante, y tenía un profundo amor por nuestro fundador y por la misión de Schoenstatt. Todos los que la conocieron se vieron enriquecidos por su total desinterés, su extraordinaria bondad, su lealtad y su generosidad, que siempre iba más allá. La Hna. Mary personificaba a una auténtica Hermana de María.
Su nombre, Mary (María, en español), era su misión y su oración era
“¡Madre María, que tu vida sea mi vida!”
– Y así fue.