Entrevista com
a Irmã Rita-Maria Alessi
A Irmã Rita-Maria Alessi é membro da comunidade das Irmãs de Maria de Schoenstatt há 54 anos. Durante 45 anos, viveu e trabalhou no lar residencial St Josef em Weesen, que pertence às Irmãs de Maria de Schoenstatt desde 1946. Neste lar são acolhidas mulheres adultas com deficiências físicas ou mentais,
Ainda hoje, aos 79 anos, continua a ser voluntária no lar e dá uma aula de ginástica semanal.
As perguntas foram feitas pela Irmã M. Florence Harder
Irmã Rita-Maria, tu trabalhaste durante mais de 30 anos como chefe de departamento e prestadora de cuidados a pessoas com deficiência no lar residencial St. O que é que isso significa para ti?
Muito! Gostei deste trabalho desde o início. Muitas vezes senti-me como uma mãe para as pessoas com deficiência, porque muitas delas já não tinham familiares. Mas aqui eles têm tudo: um lar, alguém com quem falar, os cuidados de que necessitam e um programa variado.
Ainda hoje existem residentes para os quais o lar é a sua única casa?
Sim, há residentes que já não têm familiares. E elas sentem-se realmente em casa aqui, esta é a sua casa.
De facto, existe aqui uma atmosfera especial. “Uma casa de simpatia” – é assim que a Irmã M. Theresiane chama a esta casa.
E é verdade. O nosso objetivo é: “Uma casa com coração”. Esta atmosfera genuinamente humana, esta bela união, é o que cria um lar. Os estagiários também aprendem a criar uma atmosfera – e é claro que nós, Irmãs que vivemos aqui, também contribuímos para isso, mesmo que já não estejamos envolvidas nos cuidados ou noutros processos do dia a dia.
O que é que aprecias particularmente nas pessoas com deficiência?
Irradiam tanto contentamento e gratidão. Parece paradoxal – mas é precisamente porque dependem de ajuda e a recebem que estão tão gratos. E isso tem um efeito de retorno. Recebe-se muito em troca nas relações diárias com os residentes – mesmo que seja “apenas” um sorriso. Servir traz alegria.
O que é para ti a dignidade?
Ver cada pessoa como uma imagem de Deus, única e infinitamente valiosa. Se tivermos esta visão, temos uma abordagem correta da vida. Sempre aceitei os residentes como pessoas de pleno direito. Com algumas delas, tratamo-nos como “senhora” durante todos estes anos porque era isso que elas queriam. Esta expressão de respeito era importante para mim. Além disso, sempre tive o princípio de tratar as pessoas com deficiência como gostaria de ser tratada na mesma situação.
Para mim, uma coisa é certa: cada vida é infinitamente valiosa! Estou convencida de que muitas pessoas anseiam pela mensagem de que a sua existência é uma dádiva e que são valiosas e importantes. Deus associou uma mensagem a cada vida – mesmo que alguém não possa falar. Quando uma mulher com uma deficiência intelectual olha para mim, essa é uma mensagem muito mais forte para mim do que uma palavra simpática.
Existe algum lema ou princípio que tenha orientado o teu trabalho?
Quando eu era ainda uma jovem enfermeira e a minha mãe descobriu que eu ia ser chefe de departamento, deu-me o seguinte conselho:
“Nunca deves favorecer um residente, mas tratar todos por igual.”
Lembro-me muitas vezes disso.
Privilegiei sempre as mais pobres, os que mais dependiam da minha ajuda. Eram também as que mais precisavam do meu amor, precisamente porque estavam tão desamparadas.
– Sigue la segunda parte –
Fotos: Ir. M. Florence Harder, Quarten, Schweiz